Yasur (Vanuatu)

L'île de Tanna appartient à la partie centrale de l'arc des Nouvelles Hébrides (ancien nom des Vanuatu), âgée de 3 à 6 millions d'années, qui s'étend des îles Banks (au nord) à l'îlot Hunter (au sud). Elle repose sur la partie sud de l'arc où la vitesse de subduction est d'environ 118 mm/an en valeur moyenne par année. L'activité volcanique de l'île a commencé il y a environ 3 millions d'années avec la formation de la série de Green Hill. Elle se limite aujourd'hui au complexe du Yenkahe dont la partie ouest est occupée par le volcan Yasur.

Activité strombolienne au Yasur

De nos jours l'activité du Yasur, de type strombolien et vulcanien (observée depuis plus de deux cents ans), prolonge dans cette zone sud-est de l'île une histoire volcanique qui a produit depuis une dizaine de milliers d'années des laves et des nuées ardentes et la construction d'un ancien cône l'Ombus. Ce type d'activité existe depuis au moins 1774, année durant laquelle le capitaine Cook observe des émissions de cendres.

Depuis 1994, on remarque que pendant les phases d'activité importante du volcan de nombreuses bombes volcaniques tombent en dehors du cratère. En août 1999, des bombes de taille métriques très vésiculées sont tombées à plus de 600 mètres de la lèvre du Yasur. Les différentes phases de fortes activités enregistrées depuis 1994 ont comblé le fond du cratère et ramené les sorties des évents à moins de 150 mètres des bordures du cratère.

Les explosions et les émissions de cendres son générées à partir de trois zones d'activité mises en évidence en 1988, elles deviennent bien apparentes sous forme d'évents distincts à partir de 1994.

L'activité de type strombolien est animée par des remontées cycliques de larges bulles de gaz le long des trois principaux conduits. Ces poches de gaz se forment par la coalescence partielle d'une mousse gazeuse produite au toit du réservoir situé à faible profondeur.